Generación-i:
Un estudio de Yahoo! concluye que seis de cada diez jóvenes europeos no pueden imaginarse la vida sin Internet

El 60% no puede imaginarse la vida sin Internet, casi la mitad navega cada día durante más de dos horas y más de una tercera parte se conecta a la red por lo menos 20 horas a la semana. Éstas son algunas de las características que definen la relación que mantienen con Internet los jóvenes europeos de 16 a 34 años de edad, según un estudio realizado por Yahoo! dedicado a la llamada “Generación-i”. Una generación que siente que “lo puede hacer todo online”.

La investigación, realizada durante cuatro meses en cinco países europeos -España, Gran Bretaña, Alemania, Italia y Francia-, contó con la participación de algo más de 4.000 jóvenes. El objetivo del estudio era el de conocer mejor la relación de los jóvenes europeos con Internet y las nuevas tecnologías digitales. En España, según el EGM, el 57% de los más de 12 millones de personas de entre 16 y 34 años se conecta a Internet.

Los autores del estudio consideran que los jóvenes que ahora tienen entre 16 y 34 años de edad se enmarcan en lo que ellos llaman “Generación-i”, un grupo para el que las nuevas tecnologías -con las que han crecido- representan una herramienta clave en sus vidas al ser capaces de fijar sus pautas de comportamiento. Esta nueva generación toma el relevo de otras anteriores, como la Generación del “Baby Boom” o la Generación X, marcada ésta última por la fuerte influencia de la televisión.

No es la primera vez que se emplea el término de “Generación-i” para referirse a un grupo de personas marcadas por la influencia que Internet tiene en sus vidas, aunque no existe todavía consenso sobre dónde empieza y dónde acaba este grupo. Microsoft, por ejemplo, habla desde hace por lo menos cinco años de la “Generación I” o “Internet Generation”, en la que incluye a los niños nacidos a partir de 1994 y que ahora, por tanto, tienen 10 años.

Características
¿Qué características definen esta nueva Generación-i? Según los autores del estudio, se trata de jóvenes motivados por lo digital, que se sienten ciudadanos del mundo, absortos en sí mismos, para quienes el tiempo es algo que el dinero no puede comprar, obsesionados con las marcas y creadores de tendencias.

Se trata de un grupo guiado por la red y la banda ancha, cuyo “sistema nervioso es Internet”, dicen los investigadores. A sus integrantes les gusta estar conectados en cualquier momento, tanto desde casa como en movimiento. Así, PDAs o Wi-Fi, entre otros, les son conceptos muy familiares.

La investigación realizada por Yahoo! revela también que la juventud europea es un grupo con muchas cosas en común en ámbitos como la música, la política, las marcas o el deporte.

Los ordenadores representan para los integrantes de esta generación una vía de liberación de su creatividad, que se materializa, por ejemplo, en la creación de películas o la mezcla de música. Parece imponerse entre ellos la cultura del “hazlo por ti mismo”, lo que incluye tanto ambiciones personales como materiales.

Los jóvenes de la “Generación-i”, que han vivido la explosión de los canales de televisión, están habituados a ser selectivos a la hora de escoger la información que más les interesa. En este sentido, Internet “les ofrece todo lo que necesitan” cuando se trata de profundizar sobre cualquier tema. Internet también les facilita un nuevo modo de organizar y dirigir sus vidas, diferenciando entre lo personal y lo profesional.

Las marcas juegan un papel muy importante en sus vidas: las conocen y las utilizan -a veces en exceso- para tomar decisiones no sólo sobre productos sino también sobre las personas. Las marcas con un valor ético e ideológico son especialmente valoradas por los jóvenes de esta generación.

Ser sociable y hacer amigos son elementos prioritarios para estos jóvenes, por lo que a pesar del uso intenso que hacen de la tecnología siguen apreciando enormemente las charlas en bares y pubs.

Tres grupos: dependientes, independizados y con familia propia
Pero esta nueva Generación-i no es homogénea. Los autores del estudio consideran que se pueden distinguir tres grupos con características propias.

El primero es el de los dependientes, jóvenes de 16 a 24 años que mayoritariamente siguen viviendo en casa de sus padres. El estudio indica que estos jóvenes “son muy sociables, les encanta comunicarse y los amigos juegan un papel fundamental para ellos”. Desde el punto de vista tecnológico, son usuarios avanzados de teléfonos móviles (se descargan logos, imágenes y melodías) y la mensajería instantánea y el correo electrónico “son fundamentales para organizar su vida social”. En cuanto al consumo de medios, Internet supera a la televisión.

El segundo grupo es el de los independizados: jóvenes de 24 a 30 años que intentan olvidar las “preocupaciones derivadas de la responsabilidad de vivir por su cuenta”. A los integrantes de este grupo “les encanta comunicarse y su vida gira en torno a los amigos”. Para ellos, Internet es fuente de información y un medio para conseguir lo que buscan, ya sea unas vacaciones, un trabajo o una cita.

El último grupo es el de los que tienen familia propia. Aquí aparecen los jóvenes de 30 a 34 años, para quienes “Internet juega un papel más práctico” en sus vidas y les sirve para conectarse con su banco, comprar o trabajar desde casa. Una de las grandes ventajas que les ofrece Internet es la de la movilidad y la posibilidad de compatibilizar vida familiar y trabajo. Estos jóvenes hacen un uso intensivo de la red: el 80% se conecta varias veces al día y una tercera parte dedica a Internet más de 20 horas a la semana.