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Historia contemporánea

      Tras la Protohistoria, en Occidente podemos dividir la Historia Universal en cuatro grandes etapas: Edad Antigua, Media, Moderna y Contemporánea, considerando esta última desde finales del siglo XVIII.

     Entre la Revolución francesa y la actualidad, la humanidad ha experimentado una explosión demográfica, concluida para las sociedades más avanzadas y aún en curso para la mayor parte de los países subdesarrollados o recientemente industrializados, lo que ha producido un aumento exponencial del consumo de todo tipo de productos, servicios y recursos naturales; que han elevado el nivel de vida de una forma antes insospechada para una gran parte de los seres humanos, pero que han agudizado, (o al menos no reducido), las desigualdades sociales, y dejan planteadas para el futuro próximo graves incertidumbres en el medio ambiente.

     Los acontecimientos de esta época se han visto marcados por transformaciones aceleradas en la economía, la sociedad y la tecnología, que han merecido el nombre de Revolución Industrial, al tiempo que se destruía la sociedad preindustrial y se construía una sociedad de clases presidida por una burguesía que contempló el declive de los privilegiados tradicionales y el nacimiento de nuevas estructuras sociales, como el movimiento obrero, en nombre del cual se plantearon distintas alternativas al Capitalismo. También han sido espectaculares las transformaciones políticas e ideológicas y los cambios en el mapa político mundial. En este periodo además se han producido las mayores guerras conocidas por la humanidad.

     La ciencia y la cultura entran en un periodo de extraordinario desarrollo y fecundidad; mientras que el arte y la literatura, han intentado liberarse de sujeciones académicas y se han abierto a un público y un mercado cada vez más amplios.

     Desde finales del siglo XV, con el Humanismo, el Renacimiento y la Reforma Protestante, y ya en el siglo XVII con la Revolución Científica y el preludió a la Ilustración, había cambiado en la Europa Occidental la visión general del mundo y nuevas ideas se habían impuesto o estaban a punto de afianzarse: el antropocentrismo (confianza en el ser humano sobre lo divino), la idea del progreso social, la libertad individual, el impulso al conocimiento y la investigación científica. Las revoluciones de finales del XVIII y comienzos del XIX pueden entenderse como la consecuencia de esta nueva cosmovisión respecto del período precedente. La confianza en el ser humano y en el progreso científico se manifestó en el positivismo, que encontró su reflejo político en el liberalismo y en la doctrina de los derechos humanos, que terminó por dar forma a la Democracia contemporánea, que a partir del siglo XIX se fue extendiendo, hasta llegar a ser actualmente el ideal de forma de gobierno más universalmente aceptado.

     En la Edad Contemporánea triunfan y alcanzan quizás su máximo potencial de desarrollo las fuerzas económicas y sociales que durante la Edad Moderna se habían gestado lentamente: el Capitalismo y la Burguesía; y las entidades políticas que lo hacían de forma paralela: la Nación y el Estado. En el siglo XIX, estos elementos confluyen para conformar la formación social histórica del estado liberal decimonónico europeo clásico, regido por una minoría burguesa empecinada en la acumulación de capital, asentada sobre una gran masa de proletarios, compartimentada por las fronteras de unos Estados nacionales de dimensiones compatibles con mercados nacionales que a su vez controlaban un espacio exterior disponible para su expansión colonial.

     Ya en el siglo XX surge una poderosa clase media, gracias al desarrollo del estado del bienestar, en principio equidistante entre burguesía y proletariado. El capitalismo fue dúramente combatido, sin éxito, por ideologías inspiradas en el marxismo, desde el comunismo más radical hasta las variantes más moderadas de socialismo.

     En el mapa político se generaron terribles conflictos civiles, religiosos o tribales, (en particular, estos últimos, cuando las fronteras se fijaron siguiendo los límites geográficos de los imperios coloniales en desintegración, que habían sido delimitados con criterios opuestos al interés de las naciones sometidas). Y los estados europeos preponderantes en la era Moderna, se transformaron, después de la Segunda Guerra Mundial, en actores cada vez menos relevantes, debido a la hegemonía impuesta por los Estados Unidos y la Unión Soviética. La desaparición de ésta, y del bloque comunista, tras la llamada «Guerra Fría», ha dado paso al mundo actual del siglo XXI, que continua, no sabemos hacia donde, el apasionante devenir de la Historia de la Humanidad.

Efemérides
Historia de Monóvar
 

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