Azorín en Cataluña
 

De Cervantes a García Márquez, pasando por Max Jacob, Dorothy Parker, Jean Genet, Andersen o Walter Benjamin. En «La mirada extranjera» (Proa-Diputació de Barcelona), Sam Abrams reúne 56 textos que tienen como rasgo común la asunción de lo catalán por escritores foráneos
 

ABC - SERGI DORIA

La aventura es la aventura. Y, como apunta Carme Riera en el prólogo de «La mirada extranjera», Barcelona ha sido siempre una ciudad donde vivir aventuras. Por ello, no es extraño que Don Quijote viviera en la Ciudad Condal muchos más riesgos que en el imperio inmóvil de la Castilla del XVII. «¡Lástima que Barcelona aparezca en la Segunda Parte y no en la Primera!» lamenta la escritora.

Sam Abrams. norteamericano estudioso de la literatura catalana se preguntó quién miraba la realidad catalana; qué atraía su atención y qué veía. Y surgió este libro: 56 autores, desde Cervantes a Pier Vittorio Tondelli en «un homenaje a la fabulosa capacidad de la mirada, a la complejísima construcción de la geografía humana, al apasionante mundo del viaje, al valor incalculable de la memoria y a las enormes posibilidades expresivas de la literatura».

Desplegada en poemas, dietarios, crónicas periodísticas, fragmentos de novela, ensayos... la mirada «extranjera» no es cuestión de nacionalidad, sino del impacto que la cultura catalana -Cataluña, Valencia, Mallorca- provoca en sus visitantes, hasta convertirse en materia literaria.

Para componer ese calidoscopio de miradas, Abrams ha seguido varios criterios. En primer lugar, la gradación de la mirada. El gran cuentista Andersen, por ejemplo, se queda en la visión superficial del turista cuando visita Barcelona en 1862; en cambio, matiza Abrams, «los años en Mallorca nutren toda la obra de Robert Graves con olivos, naranjales y cultivos de secano». En otras ocasiones, quien mira está «condenado» a ser extranjero: «Es el caso de Patrick Gifreu. Hijo de padre catalán y madre andaluza refugiados en Perpignan, en Francia es extranjero porque es catalán y aquí un extraño porque es francés». La estancia en Cataluña cambia la mirada de Dionisio Ridruejo, que evoluciona desde la severidad castellana de Burgo de Osma a la suavidad del Mediterráneo. Su «Cuaderno catalán» tamiza colores de Nonell, jardines azules de Rusiñol y pinturas barcelonesas de Picasso.

De la mirada a la memoria: A la mirada sucede la memoria. A veces es una memoria inmediata, como cuando Hemingway escribe sus crónicas periodísticas con estilo vibrante. Otro americano, Robert Creeley, queda marcado por su estancia en Mallorca entre 1952 y 1955: veinte años después, la memoria a largo plazo de aquellas sensaciones sustancia sus relatos y poemas.

Todos esos textos y testimonios constituyen para Abrams, «un patrimonio que sitúa la cultura catalana en el mapa». Huyendo de la Primera Guerra Mundial, Gertrude Stein pasa en 1916 por Palma de Mallorca donde escribe una serie de textos recogidos en «Geography and plays» (1922). Otro nombre fundacional de la vanguardia, Max Jacob, visita por aquellos años Cataluña con Picasso. En Figueras, una pequeña orquesta interpreta una sardana. En 1922, Jacob escribirá el poema «Honneur de la sardane et de la tenora» con una coletilla a los versos: «Recordaré toda la vida aquel instrumento musical que se llama Tenora; largo como un clarinete pero que podría luchar, según dice un músico, con cuarenta trombones...»

Toda antología está sujeta a juicios posteriores sobre inclusiones y exclusiones. En las primeras, Abrams se ha regido por la excelencia y la importancia de los textos; es el caso del diario de Miguel Torga o el «Viaje a Barcelona» de Arthur Young, el hombre que aplicó la Reforma Agraria en Inglaterra y que viajó a Cataluña en 1787. No añora la estancia de Casanova en Barcelona: «No dice nada concreto; podría haber estado aquí o en el Tibet», ironiza. Abrams sí considera interesantes a Paul Blackburn, de la «beat generation», o el cuento «Tramuntana» de García Márquez... ¿Nos observará Gabo desde su casa del paseo de Gracia?

Azorín entrevista a Prat de la Riba para ABC

En 1906, José Martínez Ruíz, más conocido como Azorín, llega a Barcelona enviado por ABC para que conozca de cerca la «cuestión catalana». Son los tiempos de los incidentes del «Cu-Cut!» y el movimiento de la «Solidaritat Catalana», cuando la voz del catalanismo se hace oír en la política peninsular. El escritor de Monóvar publicará en el diario de Luca de Tena entrevistas con Jaume Carner, Puig i Cadafalch, Miquel dels Sants Oliver, Domènech i Muntaner, Roca i Roca, Lerroux, Pere Corominas y Enric Prat de la Riba, director de «La Veu de Catalunya» y considerado el «seny ordenador» del catalanismo.

Es un domingo 15 de abril cuando Azorín visita a Prat en su casa de Vallvidrera. Lo describe con ese estilo atomizado de adjetivación inteligente. «Sencillo, reservado: os mira sonriendo, afable, discreto, y se va frotando las manos con suavidad, sin decir más que, de cuando en cuando, una frase ligera. Y necesitáis un largo rato, repetidas entrevistas, para que este hombre intuitivo y sereno os confíe su pensamiento...» Tras describir el paisaje que se divisa desde Vallvidrera, Azorín deja hablar largo rato a su interlocutor. «La obra de la unidad por asimilación ha fracasado, pues, en España. Hoy, la desnacionalización de Cataluña y de las demás regiones que tienen personalidad propia es imposible», afirma Prat. Muchos aspectos de aquella conversación siguen vigentes cien años después.

La Guerra Civil atrae numerosos extranjeros como George Orwell, Stephen Spender, Ernest Hemingway o Dorothy Parker que observa los soldados republicanos en un café de Valencia, El periodista John Langdon-Davies vive los bombardeos sobre Barcelona el 17 de marzo de 1938: «Al meu refugi s´hi aplegaren unes cinc-centes persones, la majoria dones, vells i criatures. Molts d´ells, terroritzats per les explosions, no en volien sortir durant hores i hores. En alguna ocasió venia una família i hi perdia un dels fills. Ningú no sabia on era... Vaig parlar amb uns quants testimonis que eren a la Gran Via entre la Rambla Catalunya y Balmes quan hi llançaren la bomba. també vaig parlar amb un home que s´havia apuntat a l´equip de salvament d´allí. Em va explicar que van estar cent homes tot un dia per a desembarassar el carrer... És una feina molt lenta. Hom no pot fer servir excavadores on hi pot haver ferits».